A energia solar tem uma lacuna na corrida. As igrejas negras podem ajudar a consertá-lo?

Dec 05, 2023

Uma igreja negra na Califórnia decidiu desenvolver uma microrrede que poderia gerar até US$ 1 milhão anualmente. O projeto, liderado pela Gemini Energy Solutions e pela Green The Church, faz parte de um esforço maior para capacitar as igrejas negras – e suas comunidades – a se juntarem ao movimento de energia limpa.

Embora a transição para a energia verde tenha se tornado mais comum, negros e hispano-americanos, desproporcionalmente afetados por riscos ambientais, ainda estão perdendo seus benefícios. Um estudo de 2019 publicado na Nature Sustainability descobriu que as comunidades negras estão significativamente ausentes da corrida para a energia solar, mesmo quando fatores como casa própria e renda são contabilizados. A disparidade racial pode ser devido a custos mais elevados e falta de acesso ao financiamento.

De acordo com Anthony Kinslow II, uma maneira de ajudar a acelerar a transição e nivelar o campo de jogo é capacitar as igrejas negras, muitas vezes o núcleo de suas comunidades. Kinslow é CEO da Gemini Energy Solutions, que fornece auditorias de energia.

“Acho que a maior chance que temos de isso acontecer, abordando nossos objetivos climáticos, é a liderança da igreja negra”, disse Kinslow, frequentador da igreja por toda a vida, à Faithfully Magazine.

Aqueles que pertencem a igrejas historicamente negras acreditam, mais do que outros cristãos, que a mudança climática é um problema "extremamente ou muito" sério, que a Bíblia aborda questões ambientais e que "Deus deu aos humanos o dever de proteger e cuidar da Terra". de acordo com o Pew Research Center.

A Gemini Energy Solutions e a Green The Church, uma organização sem fins lucrativos que promove a teologia verde, uniram forças para ajudar 100 igrejas negras na transição para centros de energia limpa neste verão. A Gemini está atualmente no estágio inicial de ajudar cinco igrejas com estudos de viabilidade que podem garantir financiamento para suas microrredes.

Mas as crescentes parcerias de Gemini provavelmente não teriam acontecido sem a Glad Tidings International Church e seu pastor, o bispo Jerry W. Macklin.

"No ponto em que estamos, há escassez de água, escassez de energia, calor ... Isso afeta todos que estão aqui. E acho que agora as pessoas estão começando a entender que isso é um problema de todos e todos devem fazer parte de a solução", disse Macklin em um vídeo destacando a intenção de sua igreja de fazer a transição para energia limpa.

Conhecida por liderar a transformação em sua comunidade Harder-Tennyson, uma vez assolada por drogas e violência, a Glad Tidings International Church pode ser o protótipo ideal para o movimento central de energia limpa da Gemini Energy Solutions.

A cerca de 25 minutos de carro de Oakland, a igreja de Hayward é membro da Igreja de Deus em Cristo (COGIC), a maior denominação cristã pentecostal e predominantemente negra do país. Macklin também é o primeiro bispo presidente assistente da COGIC, uma das sete denominações historicamente negras cristãs nos EUA.

Por meio de sua Northern California Community Development Corporation (NCCD), a Glad Tidings criou mais de 120 unidades habitacionais acessíveis. A igreja, que possui cinco prédios distribuídos em quatro quarteirões, também oferece vários serviços ao público, incluindo recursos de emprego e saúde mental.

Em outro esforço de transformação, a Glad Tidings uniu-se à Gemini Energy Solutions para reformar suas instalações religiosas, administrativas e de alcance comunitário. O plano é tornar o campus livre de carbono, substituindo seus sistemas HVAC e fogões a gás e instalando 500 lâmpadas LED, entre outras reformas.

Mas a peça central de sua transição é uma microrrede lucrativa.

Em junho deste ano, espera-se que a Glad Tidings inicie uma microrrede movida a energia solar, estimada em gerar milhões nos próximos anos. A receita apoiará o desenvolvimento de um novo centro comunitário, que receberá aulas sobre eficiência energética. A igreja vê esse empreendimento como uma forma de estender os serviços à comunidade e fazer sua parte no combate às mudanças climáticas.

É comum que as igrejas façam a transição para a energia solar e armazenem essa energia localmente para se livrar da rede, como visto na Florida Avenue Baptist Church, a primeira igreja afro-americana em Washington, DC, a fazer a transição para a energia solar. Além de reduzir sua pegada de carbono e conta de energia, a igreja recebe um pagamento mensal pela venda de energia excedente para serviços públicos.