Usando mochilas solares, pesquisadores rastreiam pelicanos Coorong que ficaram famosos por Storm Boy

Sep 06, 2023

Rastreadores de GPS foram instalados na icônica colônia de pelicanos de Coorong para entender melhor seus movimentos e informar a tomada de decisões futuras em torno da zona úmida protegida internacionalmente.

O Coorong listado como Ramsar sofreu grave degradação ambiental durante a seca do milênio, mas continua a sustentar um delicado ecossistema de flora e fauna.

Nenhuma espécie é mais sinônimo de Coorong do que o pelicano, após o sucesso do romance Storm Boy de 1964 e filmes subsequentes.

No ano passado, 16 pelicanos foram monitorados por pesquisadores do Goyder Institute for Water Research, da Universidade de Adelaide, com rastreadores GPS movidos a energia solar, tipo mochila.

Todos os dados serão fornecidos ao governo da SA para informar sua gestão de status ambiental na região.

"Entender como essas aves usam o Coorong e para onde viajam nas paisagens circundantes é realmente importante", disse Alec Rolston, do Goyder Institute.

“Queremos saber que tipos de habitats os pelicanos realmente usam para que possamos garantir que haja mais desses habitats disponíveis no futuro”, acrescentou o pesquisador Rowan Mott.

A North Pelican Island, localizada na lagoa sul de Coorong, abrigou 1.800 pares de pelicanos reprodutores no ano passado.

Embora os resultados da pesquisa ainda estejam sendo coletados, os primeiros dados revelam que os pelicanos reprodutores voam regularmente para a lagoa norte de Coorong para se alimentar, apesar de viverem no sul.

“A gama de valores de salinidade na Lagoa Sul é muito alta para muitas das principais espécies de presas que os pelicanos procuram”, disse o Dr. Mott.

"Os pássaros reprodutores precisam voar regularmente para o norte para encontrar comida suficiente para trazer de volta para seus filhotes na colônia."

Os primeiros dados de rastreamento também mostram que os pelicanos não reprodutores têm maior probabilidade de viajar muito mais ao redor do pântano e áreas circundantes do que aqueles que estão se reproduzindo.

A Lagoa do Norte, o estuário de Murray Mouth e partes do Lago Alexandrina e do Lago Albert foram todos considerados locais frequentados pelos pelicanos.

"Alguns pelicanos subiram o Murray desde que os rastreamos", disse o Dr. Mott.

“Um pássaro até deixou Coorong em janeiro, foi para o norte, até o Golfo de Carpentaria, então decidiu voltar, ficando perto de Birdsville por alguns meses, antes de retornar a Coorong no mês passado.

“Provavelmente foi impulsionado por chuvas mais altas na Austrália Central recentemente, mas é muito cedo para dizer exatamente o quão importantes são essas zonas úmidas [interiores] e se elas são usadas consistentemente por pelicanos toda vez que têm água nelas”.

Mott diz que ele e seu parceiro de pesquisa, Thomas Prowse, esperam que os rastreadores movidos a energia solar durem mais 12 meses nos pelicanos para fornecer uma imagem mais detalhada dos habitats importantes.

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