Xcel Energy planeja instalações de energia solar no sudeste do Novo México

Jan 09, 2024

Um dos maiores fornecedores de energia da região disse que planeja construir três instalações de energia solar na área da Bacia do Permiano, no sudeste do Novo México e Texas.

A Xcel Energy anunciou planos na segunda-feira para locais de geração solar em Hobbs e em Earth, Texas.

Os painéis solares aumentarão as usinas de energia existentes: a Estação de Geração Cunningham da Xcel em Hobbs e a Estação de Geração Plant X em Earth, Texas.

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Ambos os locais usam principalmente gás natural para produzir energia vendida aos clientes da Xcel, mas a empresa planeja aposentar as unidades mais antigas – algumas datadas das décadas de 1950 e 1960 – nos locais e instalar energia solar para complementar a perda.

Os projetos, pendentes de aprovação regulatória, estavam sendo submetidos à aprovação de órgãos reguladores em ambos os estados no final deste verão, de acordo com o anúncio da empresa.

As decisões finais eram esperadas em 2024, o que significa que os sites poderiam entrar em serviço em 2026 ou 2027, dizia o anúncio.

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A Xcel disse que também está considerando propostas para adicionar bateria de armazenamento de energia nos dois locais e irá submetê-las para aprovação em uma data posterior se forem perseguidas pelo fornecedor de serviços públicos.

Situadas na Bacia do Permiano e no norte do Texas, respectivamente, Hobbs e Earth, Texas, estavam em meio a um forte crescimento industrial na indústria de extração e a energia adicional e a confiabilidade da rede destinavam-se a atender à maior demanda resultante, disse Adrian Rodriguez, presidente da Xcel's Texas e Operações no Novo México.

"À medida que as tecnologias de energia limpa evoluem, uma combinação diversificada de recursos é de vital importância para garantir alta confiabilidade contínua, mantendo a acessibilidade da energia que fornecemos", disse ele em comunicado.

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Duas instalações solares seriam instaladas na área de Hobbs ao redor de Cunningham, com uma capacidade combinada de 268 megawatts.

A instalação solar perto do local da Usina X em Earth, Texas, teria uma capacidade de geração de 150 megawatts.

Juntas, as instalações gerariam energia suficiente para 140.000 residências médias com base no uso estimado do cliente da Xcel.

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Rodriguez disse que a região é ideal para geração de energia solar, já que os altos desertos são conhecidos por frequentes dias ensolarados.

"O sol abundante de nossa região oferece algumas das melhores oportunidades de energia solar do país e esses novos projetos nos ajudam a cumprir nossos compromissos com nossos funcionários e comunidades anfitriãs, ao mesmo tempo em que utilizamos um de nossos maiores recursos naturais", disse ele.

Rodriguez disse que mudar essas instalações para produzir energia renovável ajudaria a sustentá-las no futuro, uma transição que ele afirmou poderia continuar apoiando a força de trabalho local e as necessidades de energia.

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"Temos um relacionamento longo e mutuamente benéfico com as comunidades perto de Cunningham e Plant X, que nos forneceram uma força de trabalho talentosa, e nossos investimentos fornecem receita tributária que ajuda nossas comunidades a manter serviços para seus cidadãos", disse ele.

A Xcel estimou que quase 40% da eletricidade da região é suportada por energia renovável, principalmente energia eólica.

Isso economizou aos clientes cerca de US$ 700 milhões em custos de geração por meio de energia eólica desde 2019, estimou a empresa ao almejar uma redução de 80% nas emissões de carbono de suas operações até 2030.

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O Novo México estava prestes a fazer uma transição semelhante.

Em 2019, a governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, sancionou a Lei de Transição Energética (ETA), que estabeleceu uma meta para o estado produzir 100% de energia de carbono zero, como de fontes renováveis, até 2045.